Money Wars is een economiespel: je verslaat rivalen met productie, niet met grondgebied. Bouw fabrieken, word rijk met handel en maak de economieën van rivalen afhankelijk van de jouwe. Oorlog is slechts een middel — echte winst komt door economische invloed.
Het spel gaat dag voor dag verder: druk op VOLGENDE DAG en productie, handel, begroting en bevolking worden voor één dag verwerkt. Met AUTO aan lopen de dagen vanzelf; het tempo kies je met de snelheidsknop. De bovenbalk toont altijd je schatkist, dagsaldo, bevolking, steun en militaire macht.
Je kunt op vier manieren verliezen: ligt je steun bij een verkiezing onder de drempel, dan val je; blijft je legitimiteit in een regime zonder verkiezingen te lang ingestort, dan zet een staatsgreep je af; gaat je schuld over het plafond en is er niets meer te verkopen, dan ga je volledig failliet; en raakt je bevolking op, dan loopt het land leeg. Steun en begroting in het groen houden is je veiligste verzekering.
De begeleide tutorial (Wiki → Aan de slag) leidt je stap voor stap door een aparte wereld. De starttips en deze onderwerpen zijn snelle naslag; de WIKI is de encyclopedie waarin elk gebouw, elk goed en elk beleid één voor één staat.
In de instellingen staan drie opties. De dynamische beeldsnelheid (standaard) tekent vloeiend zolang er iets verandert en maakt bijna geen beelden als het scherm stilstaat. Grootte interface maakt knoppen en tekst groter. Een lagere beeldkwaliteit ontlast de grafische chip en spaart de accu.